Cirurgiões em Nova York anunciaram, nesta quinta-feira (9), um feito inédito na medicina: o primeiro transplante de olho inteiro em um ser humano. Anteriormente, os procedimentos limitavam-se ao transplante da córnea, a camada frontal transparente do olho.
A equipe cirúrgica da NYU Langone Health liderada por Eduardo Rodriguez realizou o transplante durante uma cirurgia de transplante de face parcial, um procedimento pioneiro que visa restaurar partes do rosto afetadas por traumas ou deformidades.
O paciente, identificado como Aaron James, um veterano militar de 46 anos do Arkansas, sobreviveu a um grave acidente elétrico de alta tensão relacionado ao trabalho, que resultou na destruição do lado esquerdo do rosto, nariz, boca e olho esquerdo.
Desde a cirurgia realizada há seis meses, o olho enxertado de Aaron James tem apresentado sinais encorajadores de saúde. A equipe médica observou vasos sanguíneos funcionando adequadamente e uma retina com aspecto promissor.
Rodriguez destacou a relevância desse marco: “O simples fato de termos transplantado um olho é um grande avanço, algo que foi pensado durante séculos, mas nunca foi realizado.”
Inicialmente, a inclusão do globo ocular no transplante facial era planejada por razões estéticas. Mesmo que a restauração da visão fosse um objetivo desejável, o foco primordial era garantir a sobrevivência técnica do globo ocular.
Atualmente, o olho transplantado não está conectado ao cérebro através do nervo óptico. Apesar disso, o sucesso desse transplante inovador abre portas para diversas possibilidades, incluindo o desenvolvimento de técnicas para ligar redes de nervos no cérebro a olhos transplantados.
Outras equipes estão explorando métodos, como a inserção de eletrodos, para conectar redes nervosas no cérebro a olhos sem visão, visando possibilitar a restauração da visão.
Aaron James, que manteve a visão no olho direito, ciente da possibilidade de não recuperar a visão do olho transplantado, expressou sua esperança de que a experiência possa contribuir para avanços futuros: “Mesmo que eu não consiga ver, talvez pelo menos todos vocês possam aprender algo para ajudar a próxima pessoa.”
Rodriguez, cautelosamente otimista, não descarta a possibilidade de James recuperar a visão do olho transplantado, destacando a complexidade técnica e os resultados alcançados até o momento como motivo de satisfação.
