Dois satélites desativados, um lançado em 1983 e o outro em 1967, entraram em rota de colisão esta semana.
O serviço de monitoramento de detritos espaciais LeoLabs publicou no twitter que a colisão está prevista para acontecer às 20h30 (horário de Brasília) desta quarta-feira (29) a uma altitude de 900 quilômetros da Terra, sobre os EUA.
LeoLabs, Inc.@LeoLabs_Space
· 27 de jan de 2020
1/ We are monitoring a close approach event involving IRAS (13777), the decommissioned space telescope launched in 1983, and GGSE-4 (2828), an experimental US payload launched in 1967.
(IRAS image credit: NASA)
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2/ On Jan 29 at 23:39:35 UTC, these two objects will pass close by one another at a relative velocity of 14.7 km/s (900km directly above Pittsburgh, PA). Our latest metrics on the event show a predicted miss distance of between 15-30 meters.
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18:30 – 27 de jan de 2020
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A distância entre os satélites é de 15 a 30 metros e a chance de colisão entre eles é de apenas 1%. Os cientistas não podem fazer nada para evitar o choque, já que os controles de ambos os satélites estão desativados há muito tempo.
"É um encontro muito, muito próximo. Eu diria que é uma das colisões possíveis mais perigosas que vemos em muito tempo", diz Alice Gormana, arqueóloga espacial, à revista ScienceAlert.
O medo dos pesquisadores é que a colisão produza uma nuvem de detritos espaciais que poderiam atingir outros satélites no futuro e causar danos.
"Se não descobrirmos como nos livrar de alguns desses detritos, esse tipo de choque tornará mais difícil o lançamento de novos satélites e realização de viagens para o espaço", alerta Alice.
Os satélites têm tamanhos e massa muito distintos. O IRAS, lançado em 1983, tem mais de uma tonelada e ocupa aproximadamente 10 metros cúbicos. O outro, GGSE-4, foi lançado em 1967, e pesa apenas quatro quilos.
